Caldera de gas vs aerotermia: qué sale más barato de verdad
Esta es, sin exagerar, la pregunta que más me cae en las reformas últimamente. Llega la familia, ha visto un anuncio de aerotermia, tiene una caldera de gas que aún tira, y me sueltan: "Daniel, dime la verdad, ¿cambio o no cambio?". Y mi respuesta siempre empieza igual: depende de tus números, no de la moda.
Porque aquí hay dos cuentas que la gente mezcla y son distintas. Una es lo que cuesta poner cada sistema. La otra es lo que cuesta usarlo cada año. Hay calderas baratas de instalar que te clavan en la factura, y aerotermias caras de poner que luego te dejan respirar. Hasta que no juntas las dos cuentas, no sabes nada. Así que vamos a juntarlas, con la luz a unos 18 céntimos el kilovatio y el gas a unos 11.
Un aviso para que no nos liemos: aquí comparo los dos aparatos que generan el calor, la caldera y la aerotermia. No estoy comparando radiadores contra suelo radiante, que eso es otra historia (los emisores que reparten el calor). Aquí hablamos del corazón de la instalación.
La cuenta que de verdad decide: el coste de cada kilovatio de calor
Esta es la madre del cordero. Una caldera de gas quema combustible y aprovecha en torno al 92 % de lo que quema; el resto se va por el tubo de salida. Es decir, para darte 1 kWh de calor gasta algo más de 1 kWh de gas. La aerotermia, en cambio, no quema nada: con 1 kWh de luz te da 3 o 4 de calor, según tu sistema.
Si lo traduzco a euros por cada kilovatio de calor metido en casa, la diferencia se ve de golpe:
| Sistema | Energía que gasta | Coste por kWh de calor |
|---|---|---|
| Caldera de gas (rendimiento 0,92) | Gas a 0,11 €/kWh | 0,12 € |
| Aerotermia + radiadores (SCOP 3,0) | Luz a 0,18 €/kWh | 0,06 € |
| Aerotermia + suelo radiante (SCOP 4,2) | Luz a 0,18 €/kWh | 0,04 € |
Fíjate en el detalle que casi nadie cuenta: aunque la luz sea más cara que el gas por kilovatio, la aerotermia gana porque de un kilovatio saca varios. Por eso el emisor importa tanto. Con radiadores clásicos el ahorro ya es la mitad; con suelo radiante, un tercio del gas. Si la aerotermia te suena a chino, mejor empieza por qué es y cómo funciona la aerotermia y vuelves luego.
Las dos caras enfrentadas, sin maquillaje
Pongo cada una con sus virtudes y sus pegas reales, las que veo en obra y no salen en el folleto:
A favor
Barata de instalar, calienta rapidísimo y de sobra, aguanta el frío extremo sin pestañear.
En contra
Factura más alta, revisión de combustión obligatoria, depende del precio del gas y no refresca en verano.
A favor
Factura mucho más baja, da frío en verano, poco mantenimiento y subvenciones que recortan la inversión.
En contra
Cara de poner, pide buen aislamiento y emisores adecuados, y rinde menos en zonas de mucho frío.
Lo que cambia según tu zona climática
Aquí muchos se equivocan al copiar la cuenta del cuñado de Burgos viviendo en Valencia. No es lo mismo. En el centro y este peninsular, con inviernos templados, la aerotermia rinde de maravilla casi todo el año y el ahorro es enorme. En la meseta norte y zonas de montaña, donde se baja de cero muchos días, la máquina trabaja más y el SCOP real baja, así que la ventaja se recorta (aunque casi siempre sigue ganando).
Mi regla de obra: cuanto más frío y más continuo sea tu invierno, más se acerca el gas a la aerotermia en coste de uso. Si quieres ubicar tu caso, mira las zonas climáticas de España para calefacción; te ayuda a entender por qué la misma casa pide cosas distintas en Sevilla o en Ávila.
Inversión, mantenimiento y vida útil
El desembolso inicial es donde la caldera de gas gana de calle: cambiarla cuesta poco comparado con montar una aerotermia, que arranca en una cifra bastante mayor (orientativamente unos 9.000 € más una parte por metro cuadrado de vivienda). Pero ojo a las otras dos cuentas:
- Mantenimiento: la caldera pide revisión de combustión periódica; la aerotermia, una revisión más sencilla porque no hay llama ni gases. A la larga, la aerotermia es más barata de mantener.
- Vida útil: ambas duran lo suyo si están bien cuidadas, en torno a 15-20 años. La aerotermia tiene más electrónica, pero también menos desgaste por combustión.
- Subvenciones: aquí la balanza se mueve fuerte. Hay ayudas de fondos europeos y del IDAE que recortan buena parte del coste de la aerotermia, algo que la caldera no tiene.
Esa inversión inicial, con ayudas incluidas, es la que marca en cuántos años recuperas el dinero. La cuenta completa la tienes en cuánto cuesta la aerotermia y qué ayudas hay.
Errores al echar la cuenta
- Comparar solo el precio de instalar, sin sumar lo que pagarás cada año en facturas.
- Olvidarte de las subvenciones: cambian por completo el plazo de amortización de la aerotermia.
- Cambiar a aerotermia y dejar los radiadores viejos pidiendo agua hirviendo: tiras la mitad del ahorro.
- Tirar una caldera de gas nueva y eficiente que aún tiene años por delante "porque toca".
Preguntas frecuentes
Tengo una caldera de gas que va bien, ¿la tiro ya?
Si es reciente y eficiente, yo esperaría. Tirar un aparato que aún tiene años por delante alarga muchísimo el plazo en recuperar la inversión de la aerotermia. El momento ideal de cambiar es cuando la caldera ya pide jubilarse o cuando vas a hacer una reforma a fondo.
¿La aerotermia me deja sin calefacción si hace mucho frío?
No. Sigue dando calor bajo cero, solo que rinde menos y gasta más en esos días. Los equipos llevan un apoyo eléctrico para los picos de frío extremo. En zonas de montaña hay que dimensionarla con cabeza, pero te calienta.
¿Y si lo que quiero es ahorrar sí o sí?
Si tu prioridad es la factura mensual y tu casa lo permite, la aerotermia gana en coste de uso casi siempre. La caldera de gas gana en desembolso inicial. Es elegir entre pagar menos al principio o pagar menos cada mes durante años.
Lo que yo haría
Si tu caldera está vieja, vas a reformar o no tienes gas natural, me iría a aerotermia sin dudarlo, sobre todo con suelo radiante. Si tienes una caldera de gas reciente que cumple, viviendo en zona templada, esperaría a que llegue su hora antes de cambiar. La aerotermia es el futuro, pero forzar el cambio antes de tiempo es la forma más fácil de que la cuenta no salga.
En 10 segundos
- La caldera de gas es barata de poner; la aerotermia es barata de usar.
- El kWh de calor cuesta unos 0,12 € con gas frente a 0,04-0,06 € con aerotermia.
- En zona templada la aerotermia arrasa; en frío continuo se acerca el gas.
- Cambia cuando la caldera caduque o reformes; las subvenciones mueven la balanza.
Para no quedarte con mi estimación y verlo con tus metros y tu emisor, te he montado una calculadora de aerotermia que te da el consumo y el ahorro frente al gas en tu caso concreto. Es la forma honesta de decidir antes de pedir presupuesto.
El resumen de obra: el gas gana el día de la instalación y la aerotermia gana todos los demás días. Quien decide no es la moda, son tus dos cuentas juntas: lo que te cuesta poner y lo que te cuesta usar. Échalas con calma y la respuesta se enseña sola.
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